Il y a une question qui revient régulièrement lorsqu’on parle de livres : peut-on aimer une œuvre tout en étant profondément en désaccord avec ce qu’elle raconte ?
Parce qu’apparemment, nous avons parfois décidé que lire un livre revenait à signer une déclaration d’adhésion à l’intégralité de son contenu.
Tu as aimé ce roman ? Donc tu approuves les idées du personnage principal.
Tu as trouvé ce personnage fascinant ? Donc tu cautionnes ses actes.
Tu recommandes ce livre malgré certains passages problématiques ? Donc tu participes forcément à la diffusion de son message.
Mais est-ce vraiment aussi simple que ça ?
★ Apprécier n’est pas approuver
C’est probablement la première distinction à faire.
On peut apprécier une histoire pour son intrigue, son écriture, son ambiance, ses personnages ou les émotions qu’elle provoque, sans être d’accord avec tout ce qu’elle raconte.
Un personnage peut être profondément mauvais et pourtant être extrêmement bien écrit.
Un roman peut défendre une vision du monde qui ne correspond absolument pas à la nôtre tout en étant passionnant.
Une histoire peut même nous déranger, nous faire réfléchir ou nous mettre en colère… et malgré tout, nous pouvons reconnaître qu’elle est bien construite.
Parce que lire un livre n’est pas voter pour son message.
★ Et les personnages alors ?
Prenons un personnage moralement discutable.
On peut être fasciné par un personnage violent, manipulateur, égoïste ou complètement détestable sans avoir envie de lui ressembler.
C’est même souvent ce qui rend certains personnages intéressants.
Un personnage parfait, toujours gentil, toujours raisonnable et toujours du bon côté de la morale peut rapidement devenir assez prévisible.
À l’inverse, les personnages ambigus nous obligent à réfléchir.
Pourquoi agit-il comme ça ?
Pourquoi est-ce que je ressens de l’empathie pour lui alors que je condamne ses actes ?
Pourquoi est-ce que je veux connaître la suite alors que je sais pertinemment que ce personnage fait des choses que je désapprouve ?
Et surtout : pourquoi faudrait-il nécessairement aimer un personnage pour apprécier son histoire ?
★ Mais alors, peut-on vraiment tout excuser au nom de la fiction ?
Non.
Et c’est là que le débat devient intéressant.
Dire qu’on peut apprécier une œuvre sans adhérer à son message ne signifie pas que toutes les œuvres sont irréprochables ou qu’il est impossible de critiquer leur contenu.
Une œuvre peut effectivement véhiculer des idées problématiques.
Elle peut banaliser certains comportements.
Elle peut présenter une situation comme désirable alors qu’elle est profondément toxique.
Elle peut aussi avoir un impact sur la manière dont certains lecteurs perçoivent un sujet.
Et tout cela peut être discuté.
Le problème n’est donc pas de critiquer une œuvre. Le problème, c’est de considérer que tous ceux qui l’apprécient partagent nécessairement son message.
★ L’intention de l’auteur ne fait pas tout
Il y a également une autre question : est-ce que ce que l’auteur voulait dire est forcément ce que le lecteur va comprendre ?
Pas nécessairement.
Un auteur peut vouloir dénoncer un comportement et certains lecteurs peuvent avoir l’impression qu’il le glorifie.
À l’inverse, un auteur peut présenter une situation sans réellement prendre position, laissant au lecteur le soin de se faire sa propre opinion.
C’est d’ailleurs l’une des choses intéressantes avec la littérature : une œuvre peut provoquer des interprétations différentes selon les personnes qui la lisent.
Et cela ne signifie pas forcément que l’une d’entre elles est incapable de comprendre le livre.
Nous ne lisons pas tous avec la même histoire personnelle, les mêmes valeurs ou les mêmes expériences.
★ Peut-on aimer un livre et le critiquer ?
Oui.
Et je pense même que c’est une manière beaucoup plus intéressante de parler de littérature.
On peut dire :
« J’ai adoré ce livre, mais ce passage m’a dérangée. »
On peut dire :
« Ce personnage est fascinant, mais je condamne complètement ses actes. »
On peut dire :
« J’ai aimé cette histoire, mais je ne suis pas d’accord avec le message qu’elle semble transmettre. »
Et surtout, on peut dire :
« Je comprends pourquoi certaines personnes n’aiment pas ce livre, même si, personnellement, je l’ai apprécié. »
Cela ne devrait pas être une contradiction.
Aimer quelque chose ne nous empêche pas d’avoir un regard critique dessus.
★ Et lorsqu’on recommande une œuvre problématique ?
C’est probablement là que les choses deviennent plus délicates.
Est-ce qu’on peut recommander un livre tout en sachant qu’il contient des éléments qui peuvent déranger ?
Je pense que oui.
Mais peut-être faut-il simplement donner les clés nécessaires pour que chacun puisse faire son propre choix.
Dire qu’un livre contient une relation toxique, des violences ou certains thèmes difficiles ne signifie pas qu’on interdit sa lecture.
Cela permet simplement au lecteur de savoir dans quoi il met les pieds.
On peut très bien dire :
« J’ai adoré ce livre, mais attention, il contient ceci et cela. Si ce sont des thèmes qui vous mettent mal à l’aise, il vaut peut-être mieux passer votre chemin. »
Et finalement, c’est peut-être ça, avoir une discussion saine autour de la littérature : permettre aux autres de se faire leur propre opinion plutôt que décider à leur place ce qu’ils ont le droit d’aimer.
★ Alors, peut-on apprécier une œuvre dont on désapprouve le message ?
Oui.
On peut aimer une œuvre et ne pas aimer son message.
On peut apprécier un personnage et condamner ses actes.
On peut trouver un roman brillant tout en étant en désaccord avec certaines de ses idées.
On peut même relire un livre des années plus tard et avoir complètement changé d’avis sur ce qu’il raconte.
Et ce n’est pas grave.
Parce que lire, ce n’est pas seulement consommer une histoire.
C’est aussi réfléchir, ressentir, questionner, parfois être en désaccord et parfois même se demander pourquoi on a autant aimé quelque chose avec lequel on n’est pourtant pas d’accord.
Une œuvre n’a pas besoin de penser comme nous pour nous faire réfléchir.
Et peut-être que c’est justement là que la littérature devient intéressante.
Parce que si nous ne devions lire que des livres dont chaque personnage, chaque idée et chaque message correspondent parfaitement à nos propres valeurs…
On risquerait quand même de se retrouver avec une bibliothèque sacrément petite.
Et puis, soyons honnêtes : si je devais être d’accord avec tout ce que racontent les personnages de mes livres, il faudrait probablement commencer à surveiller ma bibliothèque.
Je dis ça… je ne voudrais pas que quelqu’un ouvre mes romans et commence à tirer des conclusions.
